Tas ir lielākais un spēcīgākais plēsējs, kas sastopams visā tā areālā, un viens no lielākajām ērgļu sugām pasaulē. Tas parasti apdzīvo tropu zemienes lietus mežus augšējā (izvirzīšanās) lapotnes slānī. Dabiskās dzīvotnes iznīcināšanas dēļ tā ir pazudusi no daudzām tās iepriekšējā areāla daļām, un tā ir gandrīz iznīcināta lielākajā daļā Centrālamerikas. Brazīlijā harpiju ērgli sauc arī par karalisko vanagu.
